日常で何気なく口にしている食べ物の名前――しかし、よく調べると「えっ、そんな理由でこの名前になったの!?」という語源が隠れていたりします。
今回は、世界の雑学好きなら思わず誰かに話したくなる、“食べ物の名前”にまつわる語源を5つご紹介します。
サンドウィッチ伯爵の“ゲーム好き”が生んだ世界食
語源の背景
イギリスのジョン・モンタギュー第4代サンドウィッチ伯爵が、長時間カードゲームを楽しむあいだ“手を汚さずに片手で食べられるもの”を給仕に頼んだ、という逸話から「sandwich（サンドウィッチ）」という名称が生まれたと言われています。
なぜ今も使われる？
この「肉をパンで挟んで片手で食べるスタイル」が、「ゲームや作業中に片手で食べられる軽食」という概念と結びつき、名称が定着しました。
ちなみに「サンドウィッチ」という言葉が文献に初出するのは1762年です。
マルゲリータピザは“王妃の名が由来”だった
イタリア王妃への献上
イタリア代表のピザ「マルゲリータ」は、1889年、ナポリを訪れたイタリア王妃マルゲリータ・ディ・サヴォイアのために考案されたトマト・モッツァレラ・バジルの三色（赤・白・緑＝イタリア国旗）を象ったピザが由来とされています。
覚えておきたいポイント
王妃の名にあやかったネーミングと、国旗カラーを取り入れた演出が「名前に物語をもたせた例」として雑学的にも面白いです。
ケチャップはもともと“魚醤”だった？中国がルーツ説
語源の可能性
「ketchup（ケチャップ）」という言葉は、福建・アモイ（中国南部）の方言「kôe-chiap／kê-chiap（魚の汁／魚醤）」が語源という説が有力です。
どうしてトマト味になった？
元々は魚醤としてアジアで使われていたこの調味料が、イギリスを経由してマッシュルームやナッツで代用されたのち、アメリカでトマトを用いたレシピに進化しました。
ちなみに、「ケチャップ」という言葉が英語に現れるのは1682年の記録にまで遡ります。
朝食の定番「トースト」は“燃えたパン”が語源だった!?
言葉のルーツ
「toast（トースト）」はラテン語「tostare＝焼く、炙る」が語源で、もともとは“火で炙ったパン”を指していたと考えられています。
なぜ保存食だった？
パンを固く焼くことで保存性を高めるという古代ローマ～中世の知恵が、「トースト」の語感や用途の基礎になったという説もあります。
今日の使われ方とのギャップ
今では「軽く焼いたパン」が朝食の定番ですが、語源をたどると「保存のために炙ったパン」だったことがちょっと驚きです。
コーヒーの語源は“興奮する植物”＝カッファ地方の伝説
起源となった土地と伝説
コーヒーの語源は、エチオピア南西部カッファ地方（Kaffa）という説が有力。「y kahwa（アラビア語で“刺激・覚醒”）」がこの地域名に結びついて“coffee（コーヒー）”という英語になったという言語史的仮説もあります。
なぜ“興奮”だった？
羊飼いカルディが、羊が赤い実（コーヒーチェリー）を食べて興奮しているのを発見し、その実を修道院で飲料として使ったという伝説が残っています。
雑学的な視点
日常に溶け込んだ飲み物でも、その語源には“植物と人と伝説”が絡んでいることを知ると、何気なく飲む一杯にも物語が宿っているように感じられます。
まとめ：毎日の食べ物も、調べてみると物語がある
いかがでしたか？
今回は、「誰かに話したくなる」食べ物の語源を5つご紹介しました。振り返ると：
- ある人物のクセが名前を生んだ
- 王妃への敬意が名前を生んだ
- 魚醤が洋風ソースに進化した
- 保存食が日常の朝食に姿を変えた
- 植物と伝説が飲み物に名前を与えた
――こうしてみると、私たちが“当たり前”に使っている食べ物の名前も、実は「歴史と文化の結晶」だと感じられませんか？
これからも「ワールドトリビアZ」では、世界の不思議・雑学・歴史の小話を分かりやすく紹介していきます。次回の「へぇ〜！」も、どうぞお楽しみに。
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